Las ligas universitarias de los Estados Unidos de América están reservadas a los mejores atletas jóvenes: de los 8 millones de niños que practican deporte a nivel escolar en el país, solo un 6,8% logra competir después a nivel universitario. Las grandes ligas deportivas universitarias, la NCAA y la NAIA, generan un gran interés entre el público: sus grandes finales incluso se retransmiten por TV. El calendario deportivo está perfectamente adaptado al académico para asegurar que los atletas puedan rendir a máximo nivel tanto en la pista como en las aulas.